Od karetního stolu na půdě až po prosperující podnik v pohoří Blue Ridge Mountains, Bill a Virginia Watsonovi vytvořili svět řemeslného umění, v němž jsou umění, podnikání a scientologie hluboce propojeny.
Dnes, z 14 hektarového zalesněného pozemku v pohoří Blue Ridge ve Virginii, dohlížejí Watsonovi na podnik, který je zaměřen na řemeslnou výrobu, historických výrobků a přesvědčením, že ruční práce má stále význam i v době masové výroby. Jejich firma Potomac Leather Company byla založena v roce 1983 a začínala jako dílna na zakázkovou kožedělnou výrobu, která nakonec přijala zakázky pro klienty, jako byl prezident Ronald Reagan, basketbalová legenda Magic Johnson, korunní princ Saúdské Arábie a hudební legenda Eric Clapton.
Postupem času se podnikání rozvinulo od zakázkové kožené výroby k originálním kolekcím, šperkům a historicky věrnému oblečení a doplňkům.
Tento vývoj vedl v polovině 90. let k dalšímu podniku: společnosti Wolfstone Kilt Company, která se věnuje historicky zakotvenému irskému, skotskému a skandinávskému oblečení od raného středověku do 19. století.
Pro Virginii je tato práce víc než jen o kostýmu. Jak to vyjádřila ve své V epizodě seriálu Seznamte se se scientologem se moderní život může zdát nasycený „falešnou plastovou kulturou“. Vysvětluje, že jedním ze způsobů, jak tomu čelit, je lidem pomoci znovuobjevit, odkud pocházeli a „kdo doopravdy byli jejich předci“. Z tohoto pohledu se oblečení může stát více než jen látkou nebo módou – může se stát způsobem, jak obnovit paměť, identitu a hrdost.
Po těžkých začátcích, které formovala drogová kultura 70. let, se Watsonovi oba s drogami vypořádali, když nalezli scientologii, a začali budovat nejen podnikání, ale i společnou filozofii. Bill se naučil výrobu jezdeckých sedel, zatímco Virginie studovala obuvnictví u renomovaného utažského řemeslníka Randyho Merrella. Společně proměnili praktické dovednosti v umění a umění ve způsob života.
V rozhovorech jsou Watsonovi upřímní, vtipní a občas se navzájem opravují. Přinášíme vám portrét manželského páru, který strávil celý život vytvářením věcí, které trvají – a přitom se také navzájem posiloval.
Když se ohlédnete zpět, jaké byly první známky toho, že vás to táhlo nejen k umění, ale i k tvorbě hmatatelných věcí vlastníma rukama?
Bill : Když jsem byl malý, pracoval jsem s tátou v jeho dílně. Miloval výrobu věcí ze dřeva, takže tehdy jsem se začal učit věci vyrábět ručně. Když jsem byl malý, nesměl jsem mít nůž, ale jakmile jsem mohl, vyřezávali jsme věci společně.
Bille, popisoval jsi, že jsi od útlého věku miloval vůni a texturu kůže. Co tě na tomto materiálu tak hluboce uchvátilo – a kdy sis poprvé uvědomil, že by se mohl stát tvým životním dílem?
Bill : Když jsem dokončil střední školu, moji bratři a sestry už šli na univerzitu a já se na to prostě necítil stvořený. Moje máma mi ve své nekonečné moudrosti řekla, že na univerzitu jít nemusím, ale že musím něco dělat . Tak mi na to řekla: „Víš, věnuješ se práci s kůží, tak proč by jsi nemohl dělat něco, co by k tomu přispělo nebo to rozvinulo?“ Pomohla mi dostat se na školu, kde jsem se naučil vyrábět sedla pro jezdecké koně. Uvědomil jsem si, že se tím můžu živit, a po škole jsem pracoval v několika různých sedlářstvích. Našel jsem si spoustu příležitostí a od té doby jsem začal navrhovat věci sám.
Mnoho párů až po svatbě zjistí, zda dokážou spolupracovat. Kdy jste si uvědomili, že se vaše manželství a vaše profesní partnerství mohou navzájem posílit?
Bill : Směju se, protože se nám mnohem lépe spolupracuje. Oba máme tak silné názory na různé způsoby, jak věci dělat, že se to někdy trochu rozjede. Ale myslím, že za posledních pět let nebo tak nějak…
Virginie : Déle!
Bill : Déle? Jo, možná 10 let. Při společném navrhování se mnohem více zaměřujeme na vzájemnou podporu. Je to vlastně docela příjemný proces. Pracujeme buď na barvách, nebo na designu – na různých aspektech uměleckého díla.
Jak si myslíte, že se váš vztah po všech těch letech vyvinul a jakou roli v tomto vývoji sehrála scientologie?
Bill : Oba jsme v průběhu všech těchto let pokračovali ve studiu a dostávali duchovní poradenství. Duchovně jsme rostli, a to jak samostatně, tak i společně, protože jsme se učili lépe komunikovat.
Virginie : V scientologii věříme, že vztah jako ten náš se neustále vytváří. Takže se jen tak nevdáte a neřeknete si: „No, teď jsem ženatý/vdaná.“ Vdáte se a pak musíte na manželství pracovat . Takže to pomohlo. Také máme doma definované funkce. Jsou určité věci, které dělám já, včetně vedení domácnosti, a určité oblasti, za které zodpovídá Bill. Rozdělili jsme si práci a to nám velmi usnadňuje vycházet spolu.
Na čem oba momentálně pracujete?
Virginie : No, právě teď vystřihuji vílu, kterou jsem navrhla k aplikaci na koženou sukni. Je to výstavní kousek.
Bill : Mám řadu šperků, které vyrábím, a ke každému kusu se váže poselství, které odpovídá myšlence, že jsme všichni duchovní bytosti.
Kromě umělecké stránky vašeho podnikání, čemu se ještě věnujete profesionálně?
Virginie : Dělám spoustu administrativních věcí, jako je papírování. A pak mám další kariéru, kterou se snažím dělat současně – píšu detektivky, což je tak trochu moje vášeň. Napsala jsem dvě a píšu třetí. Také mi vyšlo pár básní.
Bill : Jen dodám, že jsem její knihy editoval. Znám je skrz naskrz. Velká část jejího psaní spočívá v tom, aby vdechla život duchovním schopnostem člověka.
Virginia : Věřím, že většina lidí v USA – v západním světě – si neuvědomuje, že jsou duchovními bytostmi. Myslím, že je velmi důležité, aby lidé věděli, kým jsou, a to je základní poselství mých knih.
Oba jste mluvili o tom, že moderní kultura působí jednorázově nebo synteticky. Po čem podle vás lidé hladoví, když za vámi hledají něco ručně vyrobeného, historického a trvalého?
Bill : Spousta toho, co vidíte v nákupních centrech a co si můžete koupit online, jsou masově vyráběné předměty, které ve skutečnosti nemají žádnou duši . Jsou užitečné v každodenním životě, ale nemají žádnou souvislost s člověkem, který něco vyrábí, což považuji za velmi důležité. Každý umělec nebo každý řemeslník, který něco vyrábí, do díla vkládá trochu sebe – svou energii. Takže se snažíme tuto tradici udržet při životě.
Virginie, řekla jste, že opětovné spojení lidí s jejich předky a kulturními kořeny jim může pomoci docenit, kým jsou a kým by se mohli stát. Co jste u svých zákazníků viděla, co vás přesvědčilo, že je to pravda?
Virginie : Při prodeji tartanů jsem se docela často setkávala s tím, že lidé nevěděli, ke kterému skotskému klanu patří. Takže jsem měla tuto knihu a mohla jsem si v ní vyhledat jméno zákazníka a říct: „Aha, vy jste z klanu MacBean nebo MacIntyre“ – ať už byl s kýmkoli spojen.
Bill : A byli docela rádi, že věděli, odkud pocházejí jejich předkové. A tak často, když někoho oblečete do takového oděvu, nejenže na něj zapůsobí materiály, které vybíráme, a kvalita, kterou do oděvu vkládáme, ale také to, jak se v něm cítí . A Virginie o tom má svůj příběh.
Virginie : Bill mluví o jedné dámě, kterou jsem oblékla do kostýmu z roku 1750. Oblékání těchto šatů trvá docela dlouho a když jsme byli skoro hotovi, žena se rozplakala. A já jsem řekla: „Ach, nelíbí se ti to?“ A ona řekla: „Ne – myslím, že jsem v takových šatech už byla.“ Měla pocit, že poprvé v životě viděla vzpomínku z minulého života, protože jí to oblečení připadalo tak přirozené. Když oblékáte lidi do historicky přesného oblečení, většina z nich tak nereaguje, ale já jsem to už párkrát viděla.
Vaše práce podporuje širší síť řemeslníků, krejčích, kovářů a dalších tvůrců. Proč je pro vás důležité budovat komunitu řemeslníků, spíše než se jen rozvíjet jako podnikatelé?
Bill : Snažíme se vylepšit kulturu. Spousta lidí, kteří pro nás věci vyrábějí, má i jiná zaměstnání, která je moc neuspokojují. Jsme k nim milí a pomáháme jim. Samozřejmě se chceme uživit, ale nejde o to zbohatnout – jde o to, aby i ostatní lidé mohli vyrábět. Nevím, jestli je to hnutí, ale vytváří to skupinu lidí, kteří nacházejí radost ve výrobě.
Oba jste říkali, že scientologie je pro vás od dospívání ústředním bodem života. Jakým konkrétním způsobem vám scientologie pomohla uvědomit si, kým jste?
Virginie : K scientologii jsem se dostala, když mi bylo 18. Předtím jsem na začátku 70. let užívala marihuanu a scientologie neakceptuje nelegální drogy. Moc jsem toužila po filozofii a scientologie naplnila mou potřebu vědět, kdo jsem a kam v tomto vesmíru patřím. Takže scientologie je mou klíčovou součástí.
Bill : Velká část Virginiaina života je dost podobná jako můj život. Také jsem byl zapálený pro drogovou kulturu a drogy ve vás vyvolávají pocit, že jste trochu dřevění a introvertní. Když jsem se dostal k scientologii – opět, jak říkala Virginie, nemůžete brát drogy a zároveň navštěvovat scientologické kurzy a duchovní poradenství – pamatuji si, jak mi matka velmi konkrétně řekla, že za to, že jsem se z drog dostal, připisuje Scientologii a že je za to velmi vděčná.
Jak scientologie nadále formuje tuto další kapitolu vašich životů?
Bill : Oba jsme dospěli do bodu, kdy jsme skutečně schopni sdělit to, co chceme sdělit. Vím, že Virginii chce napsat více knih a oslovit více lidí. A u mě jde o duchovní poselství, která chci sdělit v tradičních špercích a kožených výrobcích, které vyrábím.
Začínali jste jako pár téměř bez ničeho – jen s karetním stolem, vírou a ochotou pracovat. Co vám zabránilo to vzdát?
Virginie : Vždycky jsme měli společnou myšlenku, že když na něčem budeme pracovat společně – ať už bude cíl jakýkoli – dosáhneme ho. A tak jsme to i udělali. Nehledali jsme důvody, proč něco nemůžeme udělat. Zajímali jsme se jen o to, jak to můžeme udělat. A to znamenalo velký rozdíl.